4: vatsan ultraäänitutkimus

Mulla on tänään tämän kuun ainoa Meilahden päivystykseni. Epäilemättä hieron useita vatsoja ultraäänianturilla. Meilahdessa on näet Helsingin ainoa vatsakirurginen päivystys ja valtaosa helsinkiläisistä akuutisti vatsakipuisista päätyy sinne joko suoraan ambulanssilla tai lähetteellä terveysasemilta, tk-päivystyksestä tai yksityiseltä. Vaikka vatsan TT on jo kovin monen päivystykseen joutuneen vatsakipupotilaan ensimmäinen radiologinen tutkimus, ei ultraääni suinkaan ole vanhentunut. Ja etenkin kiireettömissä tilanteissa ultraääni on ässä niissä tutkimuskohteissa, joihin se soveltuu. Jos potilas on kovin lihava, on ultraäänen näkyvyys huono ja jos taas kovin laiha, on tietokonetomografian tulkitseminen vaikeaa. Molempia siis tarvitaan.

Vatsaa ultraäänellä tutkittaessa potilas makaa selällään kädet niskan takana tai pään yläpuolella. Tarkoitus on tutkia järjestelmällisesti kaikki vatsan elimet näkyviltä osin.

• Maksa näkyy joillain huonosti, valtaosalla hyvin. Jos maksa sijaitsee kovin korkealla kylkikaaressa, saattaa sen yläosa jäädä näkymättä, mutta siis suurimmalla osalla ihmisistä maksa saadaan katsottua kokonaan tai ainakin suurimmalta osaltaan. Maksasta nähdään esim. kasvaimia, paiseita ja verenkierto-ongelmia. Sappisysteemi liittyy maksaan tiiviisti (maksa tuottaa ruoansulatuksessa tarvittavan sappinesteen ja sappitiet kuljettavat sen suoleen). Sappirakko näkyy hyvin ja itse asiassa ultraääni on ensisijainen modaliteetti sappirakon tulehduksen diagnosoinnissa. Myös sappirakon kivitauti näkyy ultraäänellä paremmin kuin esim. TT-tutkimuksella. Magneetti sopii tarvittaessa sappitiesairauksien jatkoselvittelyyn, mutta ensimmäisenä ja usein ainoana tutkimusmenetelmänä on ehdottomasti uä.
• Haima näkyy ultraäänellä usein vain osittain, koska se sijaitsee varsin syvällä vatsassa heti rangan edessä ja haiman edessä on usein kaasukatvetta jättäviä suolenmutkia. Haiman sairauksia ei siis ultraäänellä voi poissulkea, mutta esim. haimakasvain voi näkyä. Haimatulehduksen diagnosointi ultraäänellä on hyvissäkin olosuhteissa erittäin vaikeaa ja sitä epäiltäessä TT-tutkimus on ensisijainen.
• Munuaiset näkyvät ultraäänellä hyvin ja niiden kokoa ja rakennetta on sillä näppärää arvioida. Ultraäänellä on helppoa nähdä virtsateiden tukoksesta aiheutuva munuaisaltaan laajeneminen, mutta sen syy ei aina selviä. Esim. virtsatiekivi voi jäädä ultraäänitutkimuksessa näkymättä. Munuaisten kasvaimet saattavat olla ultraäänessä kiusallisen vaikeita löytää. Etenkin vasen munuainen on joskus vaikeaa nähdä kokonaan potilaan hengitellessä rauhallisesti ja siksi ultraääntä tehdessä voikin radiologi pyytää potilasta hengittämään syvään ja pidättämään hengitystä. Jotkut ilkeät radiologit kuulemma käyttävät tätä hengityspidätystekniikkaa myös saadakseen potilaan pysymään hiljaa tutkimuksen aikana, mutta mä en oo siihen ainakaan vielä alentunut.
• Virtsarakko näkyy täytenä ultraäänellä erinomaisesti ja sen seinämiä voidaan arvioida. Ultraäänellä voidaan myös arvioida virtsarakon tyhjentymistä: kun ensin tutkitaan rakko täynnä  ja uudestaan virtsaamisen jälkeen, voidaan todeta esim. virtsarakon puutteellinen tyhjentyminen vaikkapa selkäkipupotilaan hermojuurivaurion merkkinä.
• Eturauhanen on joskus vaikeaa nähdä. Siitä voidaan vatsan päältä tehdyssä ultraäänessä arvioida lähinnä kokoa. Urologit tutkivat eturauhasta ultraäänellä peräsuolen kautta.
• Kohtu ja munasarjat näkyvät vatsan päältä tehdyssä ultraäänitutkimuksessa joskus riippuen niiden asennosta, kohtu useammin kuin munasarjat. Mikäli epäillään gynekologista sairautta, tutkii gynekologi sisäsynnyttimet ultraäänellä emättimen kautta, mistä nämä on nähtävissä selvästi paremmin. Toisaalta jos munasarjassa on kookkaahko massa, näkyy se kyllä myös vatsanpeitteiden läpi. Myös sikiötutkimukset tehdään alkuraskautta lukuunottamatta vatsan päältä, mutta sikiöitä siis tutkii gynekologi. Radiologi osaa lähinnä sanoa, että sikiö on elossa ja liikkuu.
• Perna näkyy hyvin. Perna on harvoin syynä akuutteihin vatsavaivoihin, mutta esim. maksakirroosissa, verisairauksissa ja joissain syövissä perna saattaa suurentua ja siinä voi näkyä pesäkkeitä.
• Aortta näkyy yleensä osittain. Jos siinä on laajentuma, se näkyy paremmin.
• Suolen arviointi ultraäänellä on vaikeaa johtuen suolen sisältämästä kaasusta. Joskus kuitenkin voidaan nähdä esim. suolen seinämän paksuuntumista, joka viittaa kasvaimeen tai tulehdukseen ja asiaa voidaan tarkemmin selvitellä tähystyksellä tai TT-tutkimuksella. Normaali umpilisäke ei yleensä ultraäänellä erotu, mutta tulehtuneena se saattaa näkyä, jos se sijaitsee sopivasti paksusuolen edessä. Umpparia mä melko varmasti ensi yönä silmät ristissä yritän nähdä joltain vatsakipuiselta nuorukaiselta.
• Ultraäänellä voidaan myös nähdä vatsaontelon ylimääräinen neste, verenvuodot tai paiseet, tutkia tyriä ja todeta keuhkopussineste sivulöydöksenä.

Tavallinen vatsan ultraäänitutkimus, joka on normaali tai jossa on yksinkertainen löydös, kestää noin viisi minuuttia tai vähemmän. Jos löydös on monimutkainen, voi mennä pidempäänkin, mutta harvoin kuitenkaan yli viittätoista minuuttia (jos näkee jotain, mitä ei osaa tulkita, ei yleensä tilanne vartin jälkeen käy ainakaan selvemmäksi vaan on parempi ehdottaa jotain muuta tutkimusta). Normaali vatsan ultraäänitutkimus ei tarkoita, etteikö vatsassa olisi mitään vialla, sillä tosiaan esim. suolen arviointi on hankalaa eikä vaikkapa mahahaavaa tai paksusuolisyöpää voi ultraäänellä poissulkea. Hoitavan lääkärin pitääkin pohtia, millaisia jatkotutkimuksia tarvitaan.